“兰陵美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，是唐代诗仙李白赞美兰陵酒的绝唱。就是这样一个具有千年历史的品牌，在上个世纪90年代曾经以上亿元的广告费争夺中央电视台的首播权，尔后不久销声匿迹，究其原因可能很多，但从系统的角度分析，企业管理系统不开放，割据求大，闭关自守，不能与市场进行有效的物质、能量和信息交换，衰败无可奈何，根本的原因是系统结构性的。
20世纪70年代，比利时物理学家普里高津，提出了耗散结构学说，丰富了系统理论，获得了诺贝尔奖。耗散结构学说的基本内涵是：一个远离平衡状态的开放系统，在外界条件变化达到某一特定阈值时，量变可能引起质变，系统通过不断地与外界交换能量与物质，就可能从原来的无序状态转变为一种时间、空间或功能的有序状态。换句话讲，一个系统要想始终保持静态的稳定结构，只能与外界隔绝才能实现，而这种平衡结构必定是“死”的结构；反之，耗散结构是非平衡状态的“活”的结构，只有与外界持续不断地进行物质、能量和信息的交换，才能保持一种动态稳定的进化机制。这个“进化机制”就是我们常讲的“吐故纳新”。例如，中国石化的3B管理能作为“永恒的主题”，就是因为其本身的结构功能是动态稳定的、可持续改进的。