经理最首要的任务是思考。企业未来的成败取决于经理能否清晰、敏锐、富于创造性地进行思考。
从前，领导者有义务为部下示范自己所要求的行为，为他们树立生产技能的榜样。军事指挥员带士兵冲锋陷阵、木工师傅教徒弟做木匠活。现在的经理除从事生产技能中最重要的一项，即思考之外，几乎再也不为部下做任何示范了。未来企业成功的关键是每位成员都要勤于思考。
IBM公司前任总裁，才华出众的托马斯·沃森认为，他的公司的成功不是靠资本的布局，也不靠推销或工程设计部门的勤奋工作，而是靠职员们开动脑筋独立进行思维。沃森在所有的厂房和办公室里都挂上写着“思考”二字的牌子，随时提醒人们真正重要的是什么。凡是他到会讲话。总要把那张牌子挂在身后的墙上，似乎在对听众说：“你若没听见我讲的话，至少应当记住思考。”沃森在创造—种文化传统一种文化观念，一种公司的成功所必须依赖的良好行为。他成功了。积极的思维给给IBM公司赢得了响彻全球的美名，它仍将是该公司最首要的文化特征。
美国社会在鼓励我们开发智能方面的所作所为实在难以令人恭维，为此我们大家也都负有一定责任。学校是教我们思考的地方，但却被置于被人们遗忘的角路里。我们既然舍不得在教育上多花本钱，当然也就不能指望有什么收获。培养、教育我们下一代的多数园丁唯有一付好心肠，而不具备善于思考的大脑。我们的教育制度丢人现眼，连工业企业及其他需要能敏锐思维人才的部门也一齐跟着到霉。假若我们真心想铲除导致生产问题的祸根，就应立即到地方的中小学去，给他们以直接的帮助。我郑重其事地提出这—建议。
谁若怀疑问题的严重亿就往下看吧：纽约股票市场对日本和美国的生产力进行研究后得出结论造成日本企业的高生产率及美国企业软弱无力的根本原因在于两国中小学的教育制度间存在的差异。以下是研究结论中的某些数据：
●日本约95％的学生高中华业，而美国仅约74％。
●日本的学校每周上五天半课，每年的课时也比美国多许多周。日本的高中毕业生比美国的高中毕业生多受相当于四年的教育。
●一项对数学成绩进行的国际性研究例举了用标准试卷对12个国家的学生进行数学测试的结果。日本得分最高，为31．2分，偏差率为0.542。美国学生的成绩倒数第二．为16．2分，偏差率0.82l。日本学生得分几乎比美国的多一倍。偏差系数反映了两者教育制度的稳定性及可预言性。相比之下，日本的教育制度更为稳定。
●东京某研究中心的调查说明：日本在美国开办的企业中有65%。反映其生产率远不如日本国内的工厂。而且无一例外地把这一事实归咎于美国工人缺乏良好的教育和工作技能。
类似的实例数不胜数．没必要逐一例举了。事实上，谁也不会认为美国的教育高人一等。凡是有孩子在公立学校读书的家长们都可以证明学校的无能。然而，企业家、经济学家及其他有权支配资金调拨的人士才刚刚开始感觉到自己对最基础的事业所能施加的影响。我们应当承认，儿童所受教育的好坏直接关系着国家经济的兴衰、企业的存亡：和国防的强弱。