以流水作业方式进行生产的时候，事先要掌握的就是生产线平衡的思想原则。
所谓流水作业方式就是指把一各作业分为好几个部分，让几个人共同分担进行作业，使每个作业人员都能熟练作业，以求实现生产的效率化的生产方式。
因为是把一各工作分割给几个人，所以需要分析各个作业人员的作业，确定合理的作业顺序和作业时间，尽管使作业对象能够以一定的速度流通。
生产线平衡是指构成生产线的各道工序所需要的时间处于平衡状态，尽可能地与负责各道工序的作业人员的作业时间保持一致，从而消除各道工序之间的时间浪费。
如果生产线不平衡，从工序2流传来的半成品停滞在下图（改善前）所示的工序3，在工序5就会发生停工等待。这样，工序3的作业人员就会手忙脚乱，负荷不断加重，疲劳感也会变得沉重，作业时极易发生错误。
相反，在工序5的作业人员因为时间很充裕，就认为停工等待会影响到其他的作业人员，遇事就做了表面作业，生产出很多多余的产品。作业人员最清楚轻松和繁忙的工序，工序间的差异越大，作业人员之间就会积蓄越多的不满。
下图（改善后）是在各道工序均衡地分担了作业最后的例子。作业量被平均化后，通过问题工序（改善前的工序3和改善后的工序4）对比一下，作业时间被缩短了27秒。
