“热炉”定理，是管理学中的—个专业术语。它是指管理者在管理活动中一定要制定严密、完整、科学的惩罚制度，及时惩罚那些胆敢违反规章制度的人，以维护正常的管理秩序，增强领导者的权威和凝聚力。这种严密、完整、科学的惩罚制度，就象滚烫灼人的“热炉”一样使任何下属望而生畏，不敢轻易触碰。
“热炉”的表现特征，可以归纳为以下几点：
任何人触碰“热炉”，都会被灼伤；
任何时候触碰“热炉”，都会被灼伤；
以任何方式触碰“热炉”，都会被灼伤；
不必触碰到“热炉”，就能感觉到它的灼人威力。
上述4个表现特征对应着4条惩罚原则，这就构成了“热炉”定理主要内涵。这4条惩罚原则是：
1．无偏担原则
管理制度一经公布，就对任何人(包括领导者自身)通用。无论何人，只要他触犯了规章制度，就应该毫不客气地照章办事，予以处罚，绝不迁就宽容，有意偏袒。只有坚持无偏袒原则，才能维护管理制度的权威性。
2．时效性原则
任何惩罚制度，都应该讲求时效性。在通常情况下，违章行为一经发现，就应该及时处罚，并立即公布，以教育广大群众。唯有这样，才能收到良好的惩罚效果。如果优柔寡断，顾虑重重，不敢果断处罚，那就会模湖了正确和错误的界限，使人误以为“热炉”不热，从而随之出现第二个、第三个、第四个……以至更多的触犯制度者。
3．严密性原则
理想的惩罚制度，应该充分考虑到各种违章条件和违章因素，做到措词严谨，无懈可击。不管违章者以什么行为方式之触碰“热炉”，都会受到“热炉”的灼烫。唯有这样，才能打消违章者的侥幸心理，使其时时处处不改以身试法。
4．警告性原则
领导者设置“热炉”的本意，并不在于以“灼人”为乐事，而是为了确保管理活动能够有秩序地进行下去。因此，以警告为手段，通过警告来杜绝更多的违章行为，才是设置“热炉”的根本目的。我们在这里说的警告，既包括使入感到购人的“热炉”本身，也包括在必要时杀一儆百的惩罚决断。
愿每个有作为的领导者，都能在自己的管理活动中，根据“热炉”定理的基本原则，巧妙设置必要的“热炉”，以维护管理活动的正常秩序，进而有效提高自己的权威和凝聚力。