在一个企业里，企业的高层领导掌握着绝大多数关系企业生存与发展的信息资源，他们决定企业的发展方向和战略措施，如竞争战略、市场战略、产销战略等等。因此，通常情况下，企业的总目标来自于企业的最高管理层(董事长或董事会决议)，它是建立在企业整体战略基础上的目标。
企业的总目标，特别是为适应环境变化而作出的总目标，在企业里的常见形式是董事长(董事会)下达的命令。虽然来自高层，但并不是说总目标就只是那些高层领导的事了，企业的全体员工同样要对总目标有充分的认识，而且各部门和各执行者还要分别把它进一步分解，形成许多具体的小目标，共同推进总目标的实现。在具体的实施中，为达成最高管理层形成的目标，公司员工应全面地思考： “我怎么样才能为这个目标做出贡献?”由此，就产生了个人目标。无论是公司的最高管理层还是基层员工，都应该站在各自的立场和作用上，积极、充分地认识目标，最终使整个公司变成一个由目标支撑着的网结构、网组织。此种情况下，我们就可以认为企业是目标的连锁。而在达成目标的过程中又必须有相应的责任来作保证，因此，又可以认为企业是责任的连锁。
下图显示了目标由最高管理层自上而下、层层下达的关系。
