我们现在正进入一个新的时代，一个公司职能、职责及其管理人员都面临挑战的时代。整个社会已不可能在力所能及的范围内最大限度地满足人的需要。新的挑战就是建立在这一意识之上的。有人建议限制公司的职能只保留其与税收有关的职能。而我认为新的挑战的结果不仅不会限制公司的职能，而且会进一步扩大公司的职能和人们对它的期望。实践证明，公司及其职能体系是资源分配最有效的方法。尽管偶而会产生生产过剩或一些不合理现象，但没有任何比公司更好的方式来生产产品，提供服务，为社会创造财富。
除了在法律和道德允许的范围内进行生产和提供服务外，公司还将在教育、发展、福利等方面为个人承担更多的责任。这一转变不仅早已开始，而且特使公司与个人之间的关系更为亲近、紧密。公司与个人的关系必须满足个人对集体的需求、对关怀的需求以及对公司或社会做贡献的需求。公司往往对个人在工作上花费了多少时间和精力要求甚高，却不能满足个人的对于亲近感的基本心理需求。随着人们需求的发展和工作的非体力化、非重复化以及更具创造性的趋势，心理需求的满足就变得更加重要，更加不可缺少。
对亲近感的需求是人最基本的需求之一。亲近就是人与人之间相互信任、相互理解和相互关心，它可以被看作是爱的给予和获得。只有最佳的企业－个人关系才会有这种亲近感。亲近能够带来更为珍贵的东西如信任、献身精神、对企业的忠诚等等。
未来的历史学家将可以把公司与个人之间的关系分为三个发展阶段：工业化以前的家庭生产阶段，工业化时期的对立阶段和信息社会阶段。
工业革命前的家庭生产阶段
工业革命前的生产主要是手工生产。大部分人都从事着最基本的生产劳动，并由此来决定时务、销售、行政管理的分工。这最基本的生产就是精巧的手工制作，比如家具、鞋，或其他制成品。这些产品可以用于穿戴，也可以用于馈赠亲友。产品可以打上标志或姓名来标明其制造者。手艺由师傅传授给徒弟，而徒弟往往就是自己家庭的成员。师徒组成一个家庭生产单位，其利益不可分割。工匠是生产的核心，因为手艺受到大家的尊敬。工匠所受到的尊敬也会给徒弟带来荣耀。
这种密切的生产关系也出现在当时的家庭农场。农场成员密切合作、相互依存，共享辛勤耕耘的成果，并将农艺传授给后代。在美国历史上，家庭、教会、社会团体曾有过相当的势力。那时个人从密切的人际关系中受益浅。
曼逊家族工厂和其他许多在农村的工厂仍保持着工业革命前的家庭式管理方式，并将其文化优点和武断作风带入了本世纪。人口流动、竞争因素及技术的发展正横扫着这些仍保留着朴素亲近感的最后据点。
工业化时期的对立阶段
工业革命和它所带来的美国东部和北部的社会发展是前所未有的。工业革命之前，企业的成功取决于工匠的手艺及相互间密切协作的能力。到了工业球命时期，人的能力已不再是企业成功的决定性因素，取而代之的是资本、机器、程序和产品。熟练工人很容易被别人所取代。新的生产程序需要越来越少的工人。程序越简单，操作技术要求越低，工厂也就越不容易向工人妥协。
在这个时期，工人被认为是在创造效率的众因素中最难推测、最难控制的因素，这种干扰因素无法避免。弗莱德里克·泰勒的办法就是把工序降到最基本的操作。他认为人只会干简单而有明确目的的工作，需要管理的是工作，而不是工人。于是出现了许多工人“干活”，几个经理“思维和决策”的情形。经理的管理当然不成其为问题．因为相对工人来说。他们得到了丰厚的报酬．并对工人实施着不可动摇的权力。
在这种工业企业中，企业与个人之间绝不会有任何亲近关系。企业显得如此庞大有力，而个人则是如此渺小无能。企业丝毫不需要依靠工人，而工人却完全依附于企业。没有一定程度的平等就不可能产生亲近感，这种平等并非数学上所说的相等，而是一种精神上的平等。亲近是相互促进的．不但要有给予、而且要有获得，两者都不能代替对方的存在。
工会的兴起和劳资关系的对立是缺乏亲近感所产生的自然结果，也是必然结果。工会满足了个人对群体的需求，满足了个人对关怀和体现自我价值的需求。工会不但带来了安定、也带来了工人对社会需求的满足。企业在生产中贬低了人的价值。工会则给人以力量和自豪。劳资双方各自的主张越坚定、他们之间的立场和关系就越对立，这种对立耗费了大量的人力，不仅造成工业生产的低效率，而且为世界其它国家赶超美国促供也机会，由于竞争和生存的压力．这种对立局面会逐渐缓和。双方彼此开始关心对方的利益不但是困难时期的需要，也应该是繁荣时期的需要。
信息时代
工业革命前的企业曾满足过人对亲近感的需求。在那一时期，家庭、教会、社会团体都能比现在更好地满足个人的需要。我们现在所处的社会是一个极为涣散的社会，没有几个单位或机构能够满足人对群体的需要。而人本身却并没有发生任何根本性的变化以至改变对群体或关怀的需要。当然，我不会愚蠢地去建议公司为了慈善目的来满足人的这种需要相反，我们应该认识到在公司内部造成亲近感正是出于公司的自我利益，是公司事业成功的必要条件。