道格拉斯·蒂·霍尔和罗杰·曼斯菲尔德提出了一个系统模型，即个人与组织对压力的反应两者之间的关系。该模式如下图所示：
精神压力，按照他们的概念，是作用于系统的一种外界力量。不管这个系统是一个组织还是—个人。紧张感是内部系统状态的变化(因此，压力和紧张感不是同义词)。当个人或组织受到外界压力时它往往会导致产生内部紧张感。
组织对压力的反应将改变个人所处的组织环境，会给个人带来紧张感。组织受到压力，其结果会造成个人的压力和紧张感。例如．一个州资助的医院，为了对付预算削减，许多职工正常离职后就不再雇人顶替了。在这种情况下，留下的职工，工作负担加重了，因为少数人要承担过去由许多人未完成的工作。
工作负担加重，对某些人来说，也许会引起紧张感。在某些医院里，职工中患有身心失调症(如胃溃疡)，究其原因就是由于削减预算经费而在人们中间产生焦虑并有所强化。另一种对预算削减压力的潜在反应让人们感到工作无保障。
对犯这种错误后果采取谨慎态度会导致更糟糕的组织方面的工作表现。很少人愿意冒风险去贯彻这样的想法；如果这些想法未取得成功，组织将付山昂贵代价。