具体可以这样描述：由具有丰富经营管理知识和实践经验的专家，深入企业现场，运用现代化的手段和科学方法，通过对企业诊断、培训、方案规划，系统设计与辅导，从集团企业的管理到局部系统的建立，从战略层面的确立到行为方案的设计等，对现代化企业生产经营全过程实施动态分析，协助其建立现代管理系统，以获得强有力的竞争优势的一种专业服务活动。
咨询业作为新兴产业，她是在不断发展中得以完善的。作为咨询业的分支――管理咨询到现在还没有公认的标准定义。顾名思义，是帮助企业解决管理上的一系列问题，以提高效益的一种咨询服务。具体可以这样描述：由具有丰富经营管理知识和实践经验的专家，深入企业现场，运用现代化的手段和科学方法，通过对企业诊断、培训、方案规划，系统设计与辅导，从集团企业的管理到局部系统的建立，从战略层面的确立到行为方案的设计等，对现代化企业生产经营全过程实施动态分析，协助其建立现代管理系统，以获得强有力的竞争优势的一种专业服务活动。
在市场经济条件下，管理咨询是一种高度专业化的系统服务，它服务于企业战略及管理体系。管理咨询是由专业化的管理咨询公司与接受咨询的企业之间的一种经营行为。管理咨询的内容是相当广泛的，包括企业经营管理的一切领域，比较多的是投资咨询、市场营销策划、企业战略咨询、企业业务流程优化、财务监控、人事咨询、企业形象与文化策划等
1.企业转型、重组与兼并期待管理咨询行业的指导
激烈的市场竞争，资源总是在不停地由经营效益低的企业流向经营效益高的企业。市场上在不断地演绎着企业的转型、重组与兼并活动，对于企业家而言，他们往往难以驾驭这些过程的方方面面，而且基于风险成本的计算分析，借助于管理咨询行业的指导可以起到事半功倍的效果。
如：中关村正在面临这样的转型，转型期的核心问题是建立持续性的数字化企业。这里面的关键是如何将速度与知识结合起来。在前一阶段，重要的是速度。盖茨说，如果说80年代是注重质量的年代，90年代是注重企业流程再造的年代，那么21世纪头10年就是注重速度的时代。这一阶段的重中之重是抓住重大机遇，加速商业进程。但接下来的一个阶段可能是注重知识的时代。转型之后必须将速度和知识结合起来提高工作绩效。企业必须做到更有效地吸取新知识，学习制定更合理的战略和采取更明确的行动。当组织感觉到市场中的变化时，必须足够灵活，能够重新分配资源，重新引导它的市场活动。速度和知识一块起作用，才能在决策制定时敏捷而不迟钝；考虑周到，但不优柔寡断。用一个很好的比喻来说，新形势下的企业像一辆在高速公路上急速行驶的汽车，它一边行驶，一边修补和喷漆。
在转型后，尽管许多复杂棘手的技术难题都有待克服，事实将证明最严重的困难并不是技术因素，而是新的形势对企业的信息、知识、资源、系统规划、组织结构和企业文化构成的挑战。网络研发与咨询机构在这方面能够起到的作用是显而易见的。
2．管理咨询行业是企业不断追求效率最佳化的助动力
管理咨询是生产力，她能够创造更多的效益；管理咨询公司利用自己的智力优势为企业提供服务，获得报酬，所以在企业管理咨询活动中，要一切为企业着想，急企业所急，服务第一，想方设法帮助企业找问题，提出解决问题的办法，力求见效。这个原则就是管理咨询能够成为一个行业得以生存发展的前提。
英国《经济学家》周刊最近在一份有关管理咨询业的调查报告中指出，人们之所以需要管理咨询业其理由可以概括为两个词：复杂性与不确定性。事物的复杂性和不确定性往往使得“当局者迷，旁观者清”，因而需要听听外人的意见。正如美国著名咨询公司麦肯锡公司合伙人洛威尔＆#8226；布赖恩所说：“别人的问题就是我们的机会”。有效的管理咨询能为企业创造出更多的效益和丰厚的利润。
4，科技进步促使企业不断演变和升级是管理咨询行业蓬勃发展的不竭之源
在知识经济时代，科技进步日新月异，企业正面临着一个由科技进步（如：电子商务、Ｅ－时代、光电子技术、生物工程、海洋工程、环保工程等）所创造出的极大利润空间的机遇和挑战。现在所有与互联网有关或打算“触网”的企业和人士所面临的问题都集中在战略管理层面上：传统企业如何向互联网转向；已经上网的企业如何从业务流程的虚拟化过渡到依靠电子服务创造实实在在的价值；不熟悉中国国情的外国投资人或不了解行业情况的国内创业者如何进入中国的互联网产业。解决这些问题急需专业研究和咨询机构的帮助，这是企业内部研发部门所代替不了的。
固然，每个成熟的企业都会有自己的研发部门对宏观环境进行监测，然而互联网不同于简单的产品或技术，它正在成为一种和土地、劳力、资本等平行的生产力必备要素，一种重塑社会制度空间的力量，一种人类无法逃避的未来生存方式。研究这样一个几乎和蒸汽机和电气化一样有着深远内涵和外延的新事物，以产品开发和企业调研为目的的企业研发部门恐怕力有未逮。假使企业要为此努力，其风险也难以预料。
当前信息和网络技术的发展已经到了这样一个阶段：用户在分享信息资源便利性的同时也面临着信息变化速度快、信息量大、信息噪声与信息垃圾膨胀，而信息浓度却越来越低、消化吸收越来越难的问题。在这样的环境下，实现信息的完整性、有效性、及时性已非企业自身能力所及。专业化的咨询顾问公司可以利用自身优势，通过对信息的加工处理为企业提供可靠的依据与保障，同时，信息内容的深加工可以为用户创造很高的附加值。