数学的教学方法上存在着最大的问题。什么是数学?仅仅是数字的加、减、乘、除吗？高中数学给我留下的回忆仅仅如此。我从不记得有谁曾清楚地结我讲明数学是用来解决实际问题的。数学是逻辑思维的过程，是作决策。谁若在数学方面一无所知，就难以在工作中有效地做出决策。

 

   我上高中时有位叫艾伦的朋友。艾伦的数学考试多半不及格、偶尔运气好能勉强及格。他对那水远捉摸不透的数学课恨之入骨，(我也深有同感)。真正令文伦感兴趣的是棒球比赛。当时最著名的棒球队是布鲁克林·道奇尔斯队。他能记清队员们每天的得分，每个队员的平均击球次数、他们一生的平均成绩、最佳平均成绩和最低平均成绩、所有队员的本垒打次数等等。他还能向你描述道奇尔斯队与各个对手比赛的情景，说出某队的实力是占上风还是走下坡路。你只要告诉他对手的队名，他就能猜出谁胜谁负。艾伦最酷爱打赌，谁都明白跟他打赌没赢的希望，因为他太精了。在课堂上，艾伦的数学很槽，那是由于数学与他的爱好毫不相干，数学对他来说仿佛是徒劳的苦役：而出了课堂，换上让他感兴趣的事情，他会轻松自如地运用数字。我敢担保，现在的艾伦假如不是一名十足的赌徒的话．肯定是位成功的经理。

 

   企业盈利的关键在于能够在决策过程中运用基本的数学概念，运用科学的态度并吸收前人的经验。采取科学的态度意味着从实际出发提出问题，以求知的好奇心对所谓已知的事物问个为什么，并找出充分的论据加以论证。与科学态度相反的是思维懒惰，而我们多数人已习惯于懒散的思维方式。我们头脑麻木，对一切事物都毫不思索地盲目接受。我们正面临着沦为弱智民族的危险。如果美国企业想在国际舞台上与它国抗争，那么新的企业文化就有必要教美国人用科学分析的态度进行思维。

 

   很多经理实际上并不懂得怎样有效地思考。令我十分惊讶的是他们竞缺乏最基本的逻辑知识，甚至不知道运用最简单的数学工具。几天前，我走访了一家食品厂的厂长和部门经理。我提出这样一个问题：“假如你们有权随心所欲地支配部下，你们希望工厂在哪些方面得到改善?”他们没马上回答．而是打开一张图表研究起来。图的左侧标有“不可测因素”，右侧是“可测因素”。他们在左侧列出8条希望改进的因素。这时一位经理建议：“我认为咱们还应该定几条可测的目标。”经过一番热烈讨论、他们终于确定缺勤是可测的、并一致同意这是厂里的严重问题：我问他们厂里的缺勤率为多少、没人知道。谁也说不准是5％、10％、15％或是20％。他们觉得达些数据有案可查，但都懒得去查。花九牛二虎之力只找出这么—条可望改进的可测因素，真难为他们了。

 

  一般说来，经理们对主要的生产责任，近期工作，远期目标及以往的标准多少还有所了解。但他们通常不会运用数据分析生产情况的好转与恶化，不了解近期平均生产情况，推算不出生产的变化及不同标淮间的差异。

 

   所有管理技巧中最基本的就是用统计手段测量生产情况。而几乎所有美国企业的经理都缺乏这一技能。传说美国的经理最善于运用数据，这纯粹是无稽之谈。这些经理们很可能掌握着一大堆含糊不清的数据，并依靠它们来做决策。所做的决策也许很鳖脚，但决非因为他们忽视了直觉而运用了数据。其实。他们对手中的数据一无所知，更谈不上恰当地用它们来进行决策了。这从侧面反映出他们的直觉还有待发展。显然，当你拿不定主意的时候，很容易找个看起来挺有道理的数字来帮你拿主意。